In Bezug auf die Wasserhärte ist die Konzentration des Anions Hydrogencarbonat (HCO3-) von besonderer Bedeutung. Man bezeichnet diese Konzentration als Carbonathärte, vorübergehende Härte, Restalkalität, m-Wert oder Säurekapazität bis zu einem pH-Wert von 4,3 (KS 4,3).

Die Bezeichnung m-Wert basiert auf dem Einsatz des Indikators Methylorange. Der m-Wert entspricht somit dem Umschlagspunkt von Methylorange (pH 4,3). Durch die Verwendung von Methylorange ist eine hochgenaue Bestimmung möglich.